Kawasan dataran tinggi seringkali menjadi target utama industri ekstraktif karena kandungan mineralnya yang melimpah, sehingga upaya Melindungi Hutan di wilayah pegunungan menjadi perjuangan yang sangat berat namun sangat mendasar. Hutan pegunungan berfungsi sebagai “menara air” yang menangkap embun dan air hujan, lalu mengalirkannya secara perlahan ke sungai-sungai di bawahnya. Jika wilayah puncak ini dihancurkan untuk pertambangan terbuka, maka fungsi hidrologis tersebut akan hilang selamanya, mengakibatkan kekeringan kronis di musim kemarau dan banjir bandang yang merusak saat musim hujan tiba di pemukiman warga dataran rendah.
Dampak fisik dari kegiatan pertambangan terhadap Melindungi Hutan pegunungan sangatlah destruktif, mulai dari pengupasan lapisan tanah pucuk yang subur hingga pencemaran air asam tambang ke aliran sungai. Lubang-lubang raksasa yang ditinggalkan tidak hanya merusak pemandangan, tetapi juga memutus koridor migrasi satwa liar yang membutuhkan wilayah jelajah luas. Upaya rehabilitasi lahan bekas tambang di pegunungan jauh lebih sulit dilakukan dibandingkan di dataran rendah karena faktor kemiringan lereng dan suhu yang dingin yang menghambat pertumbuhan vegetasi baru. Oleh karena itu, pencegahan melalui pembatalan izin tambang di area kritis jauh lebih efektif daripada upaya pemulihan pasca-kerusakan.
Dalam misi Melindungi Hutan, keterlibatan masyarakat adat dan komunitas lokal adalah garda terdepan yang paling konsisten. Banyak warga desa yang rela melakukan aksi protes panjang demi mempertahankan sumber air dan tanah ulayat mereka dari serbuan alat berat perusahaan tambang. Mereka memahami bahwa emas atau batubara akan habis dalam beberapa dekade, namun air bersih dan udara segar dari hutan yang lestari adalah warisan abadi yang bisa menghidupi ribuan generasi. Pemerintah harus mendengarkan suara dari tingkat tapak ini dan memberikan status hukum yang kuat bagi hutan desa agar tidak mudah dialihfungsikan oleh kepentingan investasi sesaat.
Selain masalah air, Melindungi Hutan di pegunungan juga krusial bagi pelestarian biodiversitas endemik yang hanya bisa hidup di ketinggian tertentu. Banyak spesies flora dan fauna yang belum sempat diidentifikasi oleh ilmu pengetahuan kemungkinan besar akan punah jika habitat puncaknya rata dengan tanah. Penegakan hukum terhadap aktivitas tambang ilegal di dalam kawasan taman nasional harus diperketat dengan dukungan teknologi pemantauan jarak jauh. Tidak boleh ada kompromi dalam menjaga integritas ekologi pegunungan, karena kehancuran di puncak gunung adalah awal dari rentetan bencana yang akan menimpa seluruh ekosistem di bawahnya tanpa terkecuali.