Kalimantan Selatan menyimpan sebuah permata hijau yang menjadi paru-paru bagi Pulau Borneo, yakni kawasan Pegunungan Meratus. Pegunungan ini bukan hanya sekadar deretan perbukitan yang menjulang tinggi, melainkan sebuah benteng alam yang sangat penting bagi ketersediaan air bersih bagi jutaan jiwa di sekitarnya. Secara geologis, wilayah ini memiliki struktur tanah yang unik yang memungkinkan tumbuhnya berbagai jenis flora endemik yang tidak ditemukan di tempat lain. Namun, di balik kemegahannya, kawasan ini terus menghadapi ancaman dari aktivitas tambang dan perkebunan yang mengancam keseimbangan ekosistem hutan yang sangat kaya namun rentan terhadap kerusakan permanen.
Fokus utama dari pelestarian wilayah ini adalah menjaga Kekayaan Hayati yang ada di dalamnya agar tidak punah ditelan kemajuan zaman. Meratus merupakan habitat bagi berbagai satwa langka seperti kera ekor panjang, berbagai jenis burung rangkong, hingga anggrek hutan yang eksotis. Setiap tingkatan ketinggian di pegunungan ini menawarkan keanekaragaman hayati yang berbeda, menciptakan sebuah zona ekologi yang sangat kompleks namun saling ketergantungan. Upaya konservasi yang dilakukan oleh masyarakat adat Dayak Meratus melalui hukum adat “Hutan Larangan” terbukti menjadi sistem perlindungan yang paling efektif dalam mencegah pembalakan liar dan perburuan satwa yang tidak terkendali.
Masa depan Pegunungan Meratus kini sangat bergantung pada kebijakan tata ruang yang berpihak pada keberlanjutan lingkungan. Pemerintah daerah diharapkan mampu mendorong program ekonomi kreatif bagi masyarakat sekitar yang tidak merusak hutan, seperti pengembangan budidaya madu hutan dan tanaman obat tradisional. Dengan meningkatkan nilai ekonomi dari produk non-kayu, tekanan terhadap penebangan pohon dapat dikurangi secara signifikan. Penjagaan terhadap Kekayaan Hayati di wilayah ini juga berperan penting dalam riset farmasi masa depan, mengingat banyak tanaman di Meratus yang dipercaya memiliki khasiat penyembuhan untuk berbagai penyakit modern yang belum ditemukan obatnya secara kimiawi.
Selain aspek lingkungan, aksesibilitas menuju kawasan Pegunungan Meratus mulai dikembangkan untuk menunjang sektor pariwisata minat khusus seperti pendakian dan pengamatan burung. Namun, pembangunan jalur transportasi harus dilakukan dengan sangat hati-hati agar tidak memicu fragmentasi habitat satwa. Keterlibatan pemuda setempat sebagai pemandu wisata edukasi sangat diperlukan agar mereka memiliki rasa bangga terhadap kekayaan alam di tanah kelahiran mereka.